Elizabeth Blackwell

El motivo por el que he elegido a esta científica es por la gran importancia en la historia de la Medicina, al ser la primera mujer en graduarse en esta ciencia. No solo por eso, si no, por su afán emprendedor por hacer de sus estudios una profesión y lograr por encima de los impedimentos sociales abrir la primera escuela de medicina para mujeres. Es otra de las tantas mujeres que han hecho historia y de las cuales desconocemos quiénes son y lo que han hecho; otras en cambio, sus descubrimientos están bajo el nombre de otra persona o han pasado por desapercibido.

Mi científica elegida es Elizabeth Blackwell. Elizabeth Blackwell nació el 3 de febrero de 1821 en Bristol (Inglaterra), en el seno de una familia cuyos padres pudieron permitirse pagar la educación de sus nueve hijos, incluido Elizabeth.

En 1831, su familia se trasladó a Estados Unidos, a Cincinnati, donde su padre abrió una fábrica de refinería en Nueva York. Elizabeth tras fallecer su padre, comenzó a estudiar medicina.

Fue rechazada por 10 universidades del país hasta que consiguió ser aceptada en Geneva Medical College, en Nueva York. Aunque sus demás compañeros no estuvieran de acuerdo con su admisión, se ganó el respeto entre ellos.

 El 23 de enero de 1849 se convertía en la primera mujer en recibir el título de Medicina en el país y en el todo el mundo.

Estuvo durante 2 años trabajando en clínicas de Londres y París. Se formó y ejerció de matrona. En una de las intervenciones, una secreción purulenta le salpicó el ojo izquierdo dejándola ciega. Cuando Blackwell regresó a la ciudad de Nueva York en 1851, renunció a su sueño de convertirse en cirujana.

Elizabeth Blackwell estableció una consulta privada en la ciudad de Nueva York pero no obtuvo el éxito que ella esperaba al no atraer a muchos pacientes ni las oportunidades de aprender de otros médicos.

Su hermana, la doctora Emily Blackwell, se reunió con ella en 1856 y, junto con el Dr. Marie Zakrzewska , abrieron la Enfermería de Nueva York para Mujeres y Niños en 1857. 

Además, Elizabeth escribió documentos para difundir consejos y recomendaciones entre la población femenina con el fin de mejorar la higiene y salud. También escribió:
    -1871: "The Religion of Health" (La religión de la salud)
    -1878: "Counsel to Parents on the Moral Education of Their Children"
    -1884: "The Human Element in Sex" (El factor humano en el sexo)
     -1895, su autobiografía: "Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women" (El trabajo pionero en la apertura de la Profesión Médica de la Mujer)
    -1902: "Essays in Medical Sociology" (Ensayos en Sociología Médica)

Un hecho muy importante fue el estallido de la Guerra de Sucesión que daría a conocer la actividad de estas mujeres. Ayudó a establecer la Comisión Sanitaria de Estados Unidos.

Terminada la guerra, en 1868 fundó una Universidad de Medicina para Mujeres. Blackwell fue mentora personal de Elizabeth Garrett y Sophia Jex-Blake, quienes llegaron a convertirse en doctoras pioneras en Gran Bretaña. Sophia Jex-Blake abriría una escuela de medicina para mujeres en Londres.

Poco después de establecer la universidad, Elizabeth Blackwell regresó a Inglaterra. Allí abrió una consulta privada y trabajó como cátedra de ginecología en la Escuela de Londres de Medicina de la Mujer. Se retiró en 1877 y se trasladó a Hastings.

 Elizabeth Blackwell falleció el 31 de mayo de 1910.

Bibliografía:
Changing the face of medicine
Bio.
Mujeres que hacen la historia
Women´s History
National Women´s History Museum